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Atlas
électronique du Saguenay-Lac-Saint-Jean
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Répartition de la population, 2001
BUT ET OBJECTIF
L'objectif de la carte est de montrer de quelle manière se distribuent les 278 071 habitants de la région du Saguenay–
Lac-Saint-Jean
. Y trouve-t-on des aires de concentration ou de dispersion? Ces dernières Épousent-elles un patron régulier dans l'espace?
ASPECTS MÉTHODOLOGIQUES
Les données de la population proviennent du recensement du Canada de 2001. Elles font référence au nombre de personnes qui résident dans chacune des 57 municipalités (subdivisions de recensement). La représentation cartographique est conçue à l'aide de cercles de taille proportionnelle, ce qui facilite l'évaluation et une comparaison des effectifs. Les symboles ont été placés au centre de l'espace bâti de chaque municipalité, par exemple au cœur de l'habitat groupé des municipalités rurales.
COMMENTAIRE
Les limites municipales géométriques engendrent un maillage régulier qui force ainsi une répartition des symboles, elle aussi régulière. Au premier coup d'œil, il apparaît que la plus grande concentration de la population se situe le long de la rivière Saguenay. Les villes de Chicoutimi, Jonquière et La Baie, trois villes collées les unes aux autres, composent 49 % de la population de la région qui est de 278 071 personnes. Elles constituent ce que l'on désigne comme l'agglomération du
Haut-Saguenay
et ce que l'on a déjà appelé la conurbation du Saguenay. Les centres urbains d'Alma, de Roberval, de Saint-Félicien ainsi que de
Dolbeau-Mistassini
animent l'organisation de l'espace dans le bassin du lac Saint-Jean. Partout ailleurs, on a affaire à des lieux moins populeux dont le plus petit n'a que 216 habitants. En fait, 87 % des municipalités ont une population inférieure à 5 000 personnes.
Il est à noter que les points de peuplement se trouvent très souvent localisés sur les rives de la rivière Saguenay, sur les abords du lac Saint-Jean et le long des grandes rivières. Les plus petits lieux de peuplement se situent surtout au nord du lac Saint-Jean et dans le cours inférieur du Saguenay.
Le patron général de la distribution de la population dans la région (une oasis tempérée dans un milieu nordique sertie dans une cuvette) n'est pas éloigné de certains modèles de répartition du peuplement comme ceux de
Christaller
et de
Lösch
. Dans ces modèles se profile une hiérarchie d'unités de peuplement composée d'un centre populeux, c'est-à-dire une place centrale (la plus populeuse) qui rayonne dans tout l'espace, de centres relais subordonnés et d'unités plus petites qui composent les strates inférieures.
Plusieurs facteurs expliquent la répartition de la population. Il y a le milieu physique plus favorable à l'installation humaine dans les basses terres (spécifiquement pour l'agriculture), le réseau hydrographique en étoile qui décrit des lieux de convergence, le cadastre, l'histoire économique (basée sur l'exploitation du bois et de la force hydraulique) de même que les voies de communication.
Cependant, cette carte ne montre pas la forme réelle et fine du peuplement. Il faut se référer, malgré son âge, à la carte de la répartition de la population de 1971, carte publiée dans l'Atlas régional du Saguenay–
Lac-Saint-Jean
, pour voir la distinction entre les espaces densément peuplés et la forme d'habitat rural particulier au rang canadien.
Les modifications apportées par l’État en 2001 en matière de restructuration municipale font que des villes et des municipalités du
Haut-Saguenay
ont été fusionnées. Il existe maintenant une grande ville nommée Saguenay qui regroupe Chicoutimi, Jonquière, La Baie,
Laterrière
,
Shipshaw
,
Lac-Kénogami
et une portion de
Canton-Tremblay
. Elle totalise une population de
148 050 personnes (selon les chiffres du recensement de 2001). Cela transforme radicalement l’importance de la population, car Saguenay devient la plus grande ville de la région. Avant la fusion, Chicoutimi, la ville la plus populeuse, comptait 22 % de la population régionale; depuis, Saguenay a un poids de 54 %. Ainsi, la dynamique municipale prend un tout autre visage. Pour sa part, la ville d’Alma a été fusionnée avec la municipalité de Delisle.
Elle devient la deuxième ville en importance de la région.
RÉFÉRENCES
BOUCHARD, Louis-Marie, (1973), Les villes du Saguenay: étude géographique, Chicoutimi, Fondation de l'Université du Québec à Chicoutimi et
Leméac
, 212 pages.
GAUTHIER,
Majella-J
. et Louis-Marie BOUCHARD (sous la direction de), (1981), Atlas régional du Saguenay—
Lac-Saint-Jean
, Chicoutimi,
Gaëtan
Morin éditeur, Planches B1,B2, B3, B4.
SOUTIEN FINANCIER
Projets structurants à caractère régional (CRCD)
Fondation de l'Université du Québec à Chicoutimi (FUQAC)
Majella-J
. GAUTHIER, Carl BRISSON et Martin DION, Laboratoire de recherche et d’expertise en télédétection et en
géomatique
, Université du Québec à Chicoutimi, juillet 2002.
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